Assinala-se este mês o Dia Mundial do Comércio Justo, movimento social que procura o respeito pelas comunidades locais, equilíbrio ambiental e preços justos nas cadeias produtivas, a nível internacional. A BenJerry’s acaba de lançar em Portugal o seu terceiro gelado com certificação Fair Trade, cuja comercialização beneficia as comunidades do Malawi, República Dominicana e Índia
POR GABRIELA COSTA

As marcas que compram ingredientes em regime de Fair Trade permitem aos produtores a obtenção de rendimentos significativos, isto é, ao invés da riqueza gerada por cada produto acabar maioritariamente nas mãos dos países que o transformam - como sucede nas transacções próprias da economia de mercado -, fica, em boa medida, na base da cadeia. O Comércio Justo garante assim às comunidades produtoras condições de dignidade, aplicando estes Premium, normalmente geridos por associações de produtores, em projectos sociais e económicos, com particular relevância ao acesso à educação e à saúde.

É o caso dos produtores de grande parte dos ingredientes utilizados nos gelados Ben&Jerry’s, marca pioneira no lançamento de sabores certificados. Com o lançamento em Portugal do seu terceiro sabor com certificação Fair Trade, o Chocolate Macadamia (elaborado com chocolate da República Dominicana, baunilha da Índia e nozes de macadamia do Malawi), a empresa utiliza neste momento nas suas confecções a baunilha, o açúcar, as bananas, o cacau e as referidas nozes, com certificação Comércio Justo.

Segundo Marta Quelhas, responsável pela marca em Portugal, “isto acontece pelo facto de alicerçarmos, desde a origem da Ben&Jerry’s, toda a nossa actividade num princípio básico de respeito pela comunidade (garantindo a remuneração justa dos fornecedores) e pelo ambiente”. Esta, que é a primeira marca de gelados climaticamente neutra, ambiciona ter todos os seus sabores certificados como Comércio Justo: “mais do que uma estratégia, é o ADN da marca”, que a move por uma missão já com 31 anos de existência, a qual tem permitido garantir condições de trabalho dignas aos agricultores e produtores locais, introduzir práticas ambientais sustentáveis e melhorar a qualidade de vida das comunidades onde se inserem.

Uma missão a Sul (do mundo)
“Felizmente, começamos agora a ouvir falar muito mais de Comércio Justo”, embora o conceito permaneça ainda muito focado nos países em Desenvolvimento (o Sul do mundo). Como explica Marta Quelhas, o movimento Fair Trade implica o pagamento de um Premium pelos ingredientes certificados, valor que reverte a favor das comunidades locais, traduzindo-se em investimentos, geridos por associações de produtores, normalmente vocacionados para colmatar as principais carências de que são alvo: falta de acesso a cuidados de saúde e de educação.

© BenJerry’s

A Ben&Jerry’s trabalha, por exemplo, com a Associação de Pequenos Agricultores Uttara Kannada (que integra a Fundação Eco-Agri) para adquirir a baunilha proveniente da Índia que utiliza nalguns dos seus gelados. Ajuda assim os agricultores destas plantações geridas em ambiente familiar, muitas vezes confinados a aldeias com pouquíssimas infra-estruturas, a viverem no limiar da pobreza e totalmente isolados no que concerne o acesso às cidades, às escolas, aos hospitais.

Para se ter uma ideia dos enormes benefícios que o Fair Trade traz a estas comunidades, perceba-se que o preço de mercado do quilo da baunilha está entre as 80-130 Rupias, mas o Premium pago em regime de Fair Trade fá-lo subir para as 244 Rupias. Segundo a responsável da Ben&Jerry’s em Portugal, “a remuneração extra é investida em projectos sociais e económicos acordados pela comunidade, tendo as primeiras verbas sido investidas na recuperação e melhoria da Neeralli Middle School, com 120 alunos entre os 11 e os 14 anos, combatendo o absentismo e disponibilizando reforços alimentares. Também graças à parceria com a (agora) famosa Greystone Bakery, que produz os brownies de chocolate utilizados pela marca, a Ben&Jerry’s apoia o emprego de pessoas que estão desintegradas, possibilitando-lhes formação “e uma nova esperança para refazer uma vida equilibrada”.

Diálogo, transparência e respeito são, pois, valores associados ao Comércio Justo, que deve ser enquadrado no sentido lato do desenvolvimento sustentável, e que contraria a tendência própria da economia de mercado para que o preço final do produto “explore” quem está no início da cadeia: precisamente os pequenos agricultores e produtores locais. Marta Quelhas atesta que comprar ingredientes em regime de Fairtrade “representa Premiums muito significativos para os produtores (no caso da baunilha da Índia, trata-se de um acréscimo superior a 80%), respeitando assim o seu trabalho e garantindo o desenvolvimento de projectos comunitários que introduzem melhorias na qualidade de vida destas populações, devolvendo-lhes um valor básico da condição humana: dignidade.

Gelados com missão!

Ben&Jerry’s Chocolate Macadamia é a nova estrela da marca, lançada este mês mundialmente, e que eleva para três o número de sabores com selo Fair Trade, ou seja, gelados totalmente fabricados com ingredientes provenientes de todo o mundo, obtidos através de práticas de Comércio Justo: chocolate da República Dominicana, baunilha da Índia e nozes de macadamia do Malawi. O novo sabor, junta-se aos gelados à base de café e de baunilha - Vanilla Toffee Crunch e Chunky Monkey -, lançados pela marca a partir de 2005 e actualmente disponíveis na loja Ben&Jerry’s do Chiado, no Blockbuster, Continente, El Corte Inglês e em pontos de venda específicos, como os supermercados Apolónia (no Algarve) e a loja  Melkia (em Telheiras, Lisboa) Gelados lançados com a missão de aumentar a sustentabilidade nos países emergentes e em vias de desenvolvimento. Ingredientes com Certificação FairTrade utilizados nos gelados Ben&Jerry’s: Baunilha – Eco Agri Co-op, Província de Karnataka, na Índia – 344 agricultores/produtores associados. Açúcar – Manduvirá Co-op, Paraguai – 1.000 agricultores/produtores associados. Banana – El Guabo Co-op, Equador, El Guabo – 460 agricultores/produtores associados, incluindo 2.000 trabalhadores e mais de 3.500 famílias associadas. Cacau – Cooperativa Conacado, R. Dominicana – 9.000 agricultores/produtores associados Noz Macadamia - Mchinji Area Smallholder Farmers Association (MASFA), Malawi – 1.000 agricultores/produtores associados Fonte: Ben&Jerry’s

Neutralidade Climática e Caring Dairy

Controlando a Pegada Ecológica desde 2003, a Ben&Jerry’s destaca-se pelo uso de energia Verde, sendo a única marca do mundo a produzir um gelado cem por cento sustentável. Em 2007, a empresa submeteu toda a sua cadeia produtiva ao escrutínio da Federação Holandesa de Agências Ambientais e conseguiu atingir a neutralidade climática em todos os seus sabores, desde a vaca ao cone: Embalagens – 90% das embalagens são feitas com materiais renováveis e recicláveis. Fábrica – mudar para energia verde ajudou a reduzir em 89% o impacto climático, com a instalação de biogás, energia solar e eólica. Origem dos Ingredientes – a Ben&Jerry’s não transporta carga por avião, preferindo utilizar transportes menos poluentes e procura produtos que estejam o mais perto possível da fábrica. Criação Pecuária – Projecto Caring Dairy: a maioria dos fornecedores da Ben&Jerry’s utiliza energia verde nas quintas. Agora, a empresa está a tentar reduzir o gás metano libertado pelas vacas. Entregas Refrescantes – alterar os trajectos usados para entregar os gelados, permitiu diminuir quilómetros na ordem dos 46%. Frigoríficos – mudar dos CFC para os HCFC foi o primeiro passo. Neste momento, a Ben&Jerry’s está a desenvolver com especialistas em refrigeração os frigoríficos que gastem menos energia, assim como investe na refrigeração termoacústica, uma tecnologia futurista. Através do programa Caring Dairy, que nasce também em 2003 (com a entrada da Ben&Jerry’s no mercado europeu), a empresa procura dinamizar o sector da agricultura na Europa de uma forma sustentável. Cada produtor que adira a este programa de sustentabilidade pecuária, que envolve hoje quinhentos produtores de leite e mais de 25 mil vacas, recebe mais 0,05 cêntimos por cada quilo de leite (valor acima do mercado). Os gelados Ben&Jerry’s são feitos unicamente de leite proveniente de quintas que fazem parte deste programa, que assenta em pilares como o bem estar animal, a não utilização de pesticidas, fomentar o cultivo de pasto, protecção da natureza, utilização de energia verde, o desperdício de água, fomentar a educação e valores de família nos agricultores, promover a cooperação entre os vários agricultores. Para tornar a sua actividade mais sustentável, cada agricultor poderá orientar-se por onze indicadores: saúde dos solos, erosão, nutrientes, biodiversidade, energia, economia da quinta, gestão da água, capital humano, gestão dos pastos, economia local e bem-estar animal. Fonte: Ben&Jerry’s